สาเหตุและภาวะเรือนกระจก

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดจากทั้งปัจจัยทางธรรมชาติและกิจกรรมของมนุษย์ กระบวนการทางธรรมชาติรวมถึงการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของโลกของดวงอาทิตย์ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความเข้มของดวงอาทิตย์ การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกเปลี่ยนตำแหน่งและขนาดของทวีป และการระเบิดของภูเขาไฟเปลี่ยนแปลงการปล่อยคาร์บอน ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 กิจกรรมของมนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศโลกอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากการปล่อยก๊าซ เรือนกระจก กิจกรรมของมนุษย์เหล่านี้รวมถึงการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหิน น้ำมัน ก๊าซ และพีทในโรงงาน การปล่อยคาร์บอนจากท่อไอเสียรถยนต์ การปล่อยก๊าซมีเทนและไนตรัสออกไซด์จากการเกษตร และการเปลี่ยนแปลงวิธีการใช้ที่ดิน เช่น การตัดไม้ทำลายป่าและการขยายตัวของเมือง