ศึกษาเกี่ยวกับตัวไร

Varroa destructor mite เป็นปรสิตของผึ้งที่กินอาหารเหมือนเห็บบนตัวผึ้ง ตัวไรมีขนาดประมาณหัวเข็ม มีสีน้ำตาลเข้มและมองเห็นได้เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ไรผึ้งนี้อาจเกิดขึ้นในประชากรผึ้งตะวันออกหรือจีน และกระโดดข้ามไปยังสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2530 พวกมันรบกวนผึ้งน้ำผึ้งตะวันตกหรือยุโรปอย่างรวดเร็ว สัญญาณหนึ่งของการติดเชื้อคือการปรากฏตัวของผึ้งที่มีปีกผิดรูป นอกจากนี้ บางครั้งอาณานิคมที่ดูเหมือนแข็งแรงก็ป่วยและรังทั้งหมดก็พังทลายลงในเวลาประมาณสองสัปดาห์ ดร. เสี่ยวหลง หยาง นักวิจัยระดับปริญญาเอกด้านกีฏวิทยาและโรคพืชในจีนกล่าวว่า "ผึ้งพื้นเมืองของจีนไม่มีปัญหาแบบเดียวกัน" "ฉันจำไม่ได้ว่าเคยเห็นผึ้งปีกผิดรูปในผึ้งจีน ผึ้งจีนมีพฤติกรรมกรูมมิ่งซึ่งสามารถกำจัดไรออกจากตัวผึ้งได้ พวกมันกำจัดไร" ในขณะที่นักวิจัยรู้ว่าไร Varroa อยู่เบื้องหลังการตายของฝูงผึ้ง แต่กลไกที่ทำให้เกิดการตายนั้นยังไม่ทราบ Yang และ Dr. Diana L. Cox-Foster ศาสตราจารย์ด้านกีฏวิทยาของ Penn State เชื่อว่าการรวมกันของไรผึ้ง ไวรัสปีกผิดรูป และแบคทีเรียเป็นสาเหตุของปัญหาที่เกิดขึ้นในลมพิษทั่วประเทศ Cox-Foster กล่าวว่า "เมื่อตัวไรตัวหนึ่งเริ่มกินผึ้งที่กำลังพัฒนา ตัวไร ตัวต่อๆ ไปทั้งหมดจะใช้ตำแหน่งในการให้อาหารเดียวกัน" Cox-Foster กล่าว "Yang ได้เห็นไรตัวเต็มวัยมากถึง 11 ตัวกำลังกินอาหารจากผึ้งตัวเดียว นักวิจัยคนอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นว่าทั้งสองตัว แบคทีเรียที่เป็นอันตรายและไม่เป็นอันตรายอาจติดเชื้อในสถานที่ให้อาหาร" ไวรัสปีกผิดรูปเป็นโรคเฉพาะถิ่นในหมู่ผึ้งในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าผึ้งยุโรปจะติดเชื้อไวรัสนี้ในอดีตเมื่อใดก็ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม การมีไวรัสปีกผิดรูปไม่ได้ทำให้ผึ้งเกิดภาวะดักแด้โดยมีปีกผิดรูป และไม่ได้ทำให้ฝูงผึ้งตาย Cox-Foster กล่าวว่า "นักวิจัยชาวญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งพบว่าไวรัส 99 เปอร์เซ็นต์เหมือนกับปีกที่ผิดรูป "ผึ้งอารักขาที่ก้าวร้าวจะปกป้องรังได้ดีกว่า ดังนั้นอาจมีผลดีต่อไวรัสนี้ที่ช่วยให้มันอยู่ในรังได้" การผสมผสานระหว่างการรบกวนของไรผึ้งและไวรัสปีกผิดรูปทำให้เกิดปีกผิดรูปในประมาณหนึ่งในสี่ของผึ้งที่เกิดขึ้นใหม่ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้นำไปสู่การพังทลายของรังอย่างกะทันหัน มีอย่างอื่นที่เกี่ยวข้องที่ทำให้ไรผึ้งเป็นอันตรายต่อฝูงผึ้ง นักวิจัยของ Penn State รายงานการค้นพบของพวกเขาในฉบับออนไลน์ของวันนี้ (17 พฤษภาคม) ของ Proceedings of the National Academy of Science Yang และ Cox-Foster ศึกษาว่าไรผึ้งส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันของผึ้งอย่างไร พวกเขาฉีดแบคทีเรีย E. coli ที่ฆ่าด้วยความร้อนเข้าไปในผึ้งที่ติดเชื้อไวรัสซึ่งมีทั้งไรผึ้งหรือไรฟรี แบคทีเรียที่ตายแล้วถูกนำมาใช้เพื่อกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในผึ้งในลักษณะเดียวกับที่วัคซีนของมนุษย์ทำให้ร่างกายของเราสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน พวกเขาตรวจสอบผึ้งเพื่อผลิตสารเคมีที่ฆ่าเชื้อในน้ำผึ้งและสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันอื่นๆ พวกเขายังวัดปริมาณไวรัสในผึ้งแต่ละตัวด้วย น่าประหลาดใจที่พวกเขาพบว่าไวรัสในผึ้งที่มีตัวไรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงระดับที่สูงมากเมื่อผึ้งสัมผัสกับแบคทีเรีย ระดับไวรัสในผึ้งที่ปราศจากไรไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อผึ้งถูกฉีดแบคทีเรีย สารเคมีชนิดหนึ่ง GOX หรือกลูโคสออกซิเดสถูกผึ้งงานใส่เข้าไปในน้ำผึ้งและฆ่าเชื้อในน้ำผึ้งและอาหารทั้งหมด ถ้าผึ้งมีไร การผลิต GOX ของผึ้งจะลดลง Cox-Foster กล่าวว่า "เมื่อไรสะสมมากขึ้น เราสงสัยว่าน้ำผึ้งจะพบ GOX ไม่มาก และน้ำผึ้งก็มีแบคทีเรียมากกว่า" Cox-Foster กล่าว "มีความเป็นไปได้ที่การรวมกันของไรฝุ่นที่เพิ่มขึ้น การติดเชื้อไวรัส และแบคทีเรียเป็นสาเหตุของลมพิษที่ตายภายในสองสัปดาห์" ไรยับยั้งการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันอื่นๆ ในผึ้ง ทำให้ผึ้งและฝูงผึ้งเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้น ไรผึ้งถ่ายโอนจากผึ้งตัวเต็มวัยไปยังตัวอ่อนระยะสุดท้าย ไวรัสสามารถถ่ายโอนผ่านเส้นทางต่างๆ "ระบบนี้มีความสำคัญไม่เพียงเพราะไรกำลังทำกับประชากรผึ้งในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่เพราะมันสามารถใช้เป็นระบบต้นแบบในการสำรวจว่าเกิดอะไรขึ้นกับไวรัสในประชากรสัตว์หรือมนุษย์" Cox-Foster กล่าว "ถ้าเรามองว่าอาณานิคมเป็นเมือง เราก็มีโหมดการติดเชื้อที่หลากหลาย เช่น ราชินีกับไข่ คนงานไปหาอาหาร ผึ้งต่อผึ้ง และปรสิตกับผึ้ง"