วาฬอาจมีขนาดใหญ่ แต่ร่างกายของพวกมันจะเพรียวบาง

วาฬอาจมีขนาดใหญ่ แต่ร่างกายของพวกมันจะเพรียวบางเพื่อช่วยในการว่ายน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ พยาธิใบไม้ในสัตว์จำพวกวาฬเคลื่อนที่ในแนวดิ่งในน้ำ (ต่างจากปลาที่มักจะขยับหางในแนวนอนไปมา) ครีบ (หรือครีบอก) ของพวกมันได้รับการดัดแปลงส่วนหน้าด้วยข้อต่อข้อศอกที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ และส่วนใหญ่ใช้สำหรับบังคับเลี้ยว ในขณะ วาฬ ที่ฟลุคช่วยขับเคลื่อนสัตว์ไปข้างหน้า เมื่อมีอยู่ครีบหลังจะช่วยในการทรงตัวและไม่มีกระดูกรองรับ   วาฬสามารถอยู่รอดได้ในน้ำขั้วโลกที่ลึกหรือเย็นจัดเพราะมีชั้นไขมันที่เรียกว่าblubberซึ่งปกคลุมทั้งตัวไว้ใต้ผิวหนัง Blubber มีความหนามากกว่าไขมันที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ Blubber ยังมีความหนาแน่นน้อยกว่าสัตว์จำพวกวาฬในทะเลที่แหวกว่ายอยู่ คล้ายกับชุดดำน้ำที่ใช้สำหรับโต้คลื่นหรือดำน้ำ ซึ่งช่วยให้สัตว์ลอยตัวและช่วยให้พวกมันลอยได้ ความหนาของ Blubber มีช่วงค่อนข้างกว้าง - มีความหนาตั้งแต่สองถึงมากกว่า 12 นิ้วขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ไขมันที่หนาขึ้นไม่ได้แปลว่าสัตว์จะได้รับการปกป้องจากความหนาวเย็นมากกว่า จุดประสงค์หลักของมันคือการจัดหาแหล่งโภชนาการให้กับสัตว์ตลอดช่วงฤดูหนาวที่อาหารขาดแคลน