ซึ่งแตกต่างจากการทำให้ปราศจากเชื้อ

ซึ่งแตกต่างจากการทำให้ปราศจากเชื้อ การฆ่าเชื้อไม่ได้เป็นช่วงๆ สารฆ่าเชื้อสองสามชนิดจะฆ่าสปอร์ด้วยการเปิดรับเป็นเวลานาน การฆ่าเชื้อ (3–12 ชั่วโมง); สิ่งเหล่านี้เรียกว่า สารเคมีฆ่าเชื้อ ที่ความเข้มข้นใกล้เคียงกันแต่ใช้เวลาสัมผัสสั้นกว่า (เช่น 20 นาทีสำหรับกลูตาราลดีไฮด์ 2%) สารฆ่าเชื้อชนิดเดียวกันนี้จะฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ทั้งหมดยกเว้นสปอร์ของแบคทีเรียจำนวนมาก