รังสีของดวงอาทิตย์ที่ด้านบนสุดของชั้นบรรยากาศโลก

รังสีของดวงอาทิตย์ที่ด้านบนสุดของชั้นบรรยากาศโลก ได้รับพลังงานจากแสงอาทิตย์ประมาณ1,365วัตต์ (ปริมาณนี้เทียบได้กับการใช้ พลังงาน ของเครื่องทำความร้อนไฟฟ้าทั่วไป) ภูมิอากาศ เนื่องจากวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์เป็นวงรีเล็กน้อย ปริมาณพลังงานแสงอาทิตย์ที่ถูกสกัดกั้นโดยโลกจะขึ้นและลงอย่างต่อเนื่อง ±3.4 เปอร์เซ็นต์ตลอดทั้งปี ถึงจุดสูงสุดในวันที่ 3 มกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่โลกอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด แม้ว่าประมาณร้อยละ 31 ของพลังงานนี้จะไม่ถูกนำไปใช้ในขณะที่มันกระจายกลับสู่อวกาศ