โรคอ้วนและความเครียดส่งผลต่อความอยากอาหารหรือไม่? การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าทุกอย่างอยู่ในหัวของคุณ

ในการทดลองชุดหนึ่งโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน (fMRI) เพื่อวัดการทำงานของสมองผ่านเครือข่ายต่างๆ ในสมอง นักวิจัยของ Johns Hopkins Medicine มองว่าความเครียดอาจเพิ่มความอยากอาหารในผู้ใหญ่ที่อ้วนและผอมได้อย่างไร นักวิจัยพบว่าความเครียดส่งผลต่อการตอบสนองของสมองต่ออาหาร และทั้งผู้ใหญ่ที่ผอมและอ้วนมีปฏิกิริยาต่อสัญญาณอาหารในพื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการให้รางวัลและการควบคุมการรับรู้ สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้ใหญ่ 29 คน (ผู้หญิง 16 คนและผู้ชาย 13 คน) โดย 17 คนเป็นโรคอ้วน และ 12 คนเป็นโรคผอม ผู้เข้าร่วมเสร็จสิ้นการสแกน fMRI สองครั้ง หนึ่งครั้งหลังจากการทดสอบความเครียดทางสังคมและทางสรีรวิทยาที่ผสมผสานกัน ผู้เข้าร่วมได้รับการทดสอบปฏิกิริยาของคำอาหารระหว่างการสแกนทั้งสองครั้ง การทดสอบนี้เกี่ยวข้องกับการดูว่าสมองของคนเราตอบสนองต่อคำในอาหารอย่างไร เช่น รายการเมนูบนกระดานดำ เพื่อเพิ่มการตอบสนองความอยากอาหารในสมองให้สูงสุด นักวิจัยขอให้ผู้เข้าร่วมจินตนาการว่าอาหารแต่ละอย่างมีหน้าตา กลิ่น และรสชาติอย่างไร และจะรู้สึกอย่างไรเมื่อได้กินในขณะนั้น พวกเขายังถูกถามด้วยว่าพวกเขาต้องการอาหารแต่ละอย่างมากแค่ไหน และถ้าพวกเขารู้สึกว่าไม่ควรกินอาหารนั้น เพื่อดูว่าพวกเขามีวิธีการตัดสินใจเกี่ยวกับอาหารแต่ละอย่างอย่างไร ความเครียดทางจิตใจ "การทดลองแสดงให้เห็นว่าผู้ใหญ่ที่อ้วนและผอมแห้งต่างกันบ้างในการตอบสนองของสมอง โดยผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนจะกระตุ้นส่วนควบคุมการรับรู้ต่อคำพูดอาหารน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาหารที่มีแคลอรีสูง เช่น ชีสย่าง" ซูซาน คาร์เนลล์ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว ปริญญาเอก รองศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าความเครียดส่งผลต่อการตอบสนองของสมองต่ออาหาร ตัวอย่างเช่น คนที่เป็นโรคอ้วนมีการกระตุ้นการทำงานของสมองส่วน orbitofrontal cortex ซึ่งเป็นส่วนที่ให้รางวัลแก่สมองมากขึ้นหลังการทดสอบความเครียด "เรายังพบหลักฐานเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดตามอัตวิสัยและการตอบสนองของสมองในทั้งสองกลุ่ม ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีร่างกายผอมบางที่รายงานความเครียดที่สูงขึ้นหลังการทดสอบแสดงให้เห็นว่ามีการกระตุ้นของ dorsolateral prefrontal cortex ซึ่งเป็นพื้นที่สมองหลักสำหรับการควบคุมการรับรู้ที่ต่ำกว่า" กล่าว คาร์เนลล์