การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเห็บทำให้ภูมิคุ้มกันของผิวหนังอ่อนแอลง

จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมเห็บถึงเป็นพาหะนำโรคที่อันตรายเช่นนี้ ทีมวิจัยที่นำโดย Johanna Strobl และ Georg Stary จาก Department of Dermatology ของ MedUni Vienna แสดงให้เห็นว่าน้ำลายจากเห็บยับยั้งการทำงานของการป้องกันผิวหนัง ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคต่างๆ เช่น โรคไข้สมองอักเสบจากเห็บ (TBE) หรือโรค Lyme การศึกษาได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสารClinical Investigation นักวิจัยได้ทำการตรวจสอบตัวอย่างผิวหนังจากอาสาสมัครและแบบจำลองของผิวหนังมนุษย์ จมูก โดยเลียนแบบการกัดของเห็บยุโรป ( Ixodes ricinus ) ที่พบบ่อยที่สุด ในทั้งสองกรณี ทีมงานนำโดย Georg Stary (แผนกโรคผิวหนังของ MedUni Vienna, ศูนย์วิจัย CeMM สำหรับ Molecular Medicine of the Austrian Academy of Sciences, Ludwig Boltzmann Institute for Rare and Undiagnosed Diseases) ร่วมกับกลุ่มวิจัยของ Hannes Stockinger (ศูนย์ สำหรับพยาธิสรีรวิทยา การติดเชื้อ และภูมิคุ้มกันวิทยาที่ MedUni Vienna) ระบุรูปแบบที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วของการปรับภูมิคุ้มกัน ตัวอย่างเช่น พบว่าการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะทีเซลล์ ซึ่งมีความสำคัญต่อความจำทางภูมิคุ้มกัน ถูกขัดขวางโดยการสัมผัสกับน้ำลายของเห็บ